明禹治水
我们自南水北调东线的源头碑下出发，沿大运河一路北行。清澈的河水波澜不起，或许只有往来的船只，才能感觉到河水是在流向北方。从长江边的江都到微山湖畔的徐州，南北四百余公里，水位抬高了三十多米，如今的大运河苏北段，真正是“水往高处流”。
我们与大运河水同行。准确的说，我们是与大运河中的长江水同行。经过全线十三个梯级泵站的抽提，长江水步步高升，被调往严重缺水的北方地区，这不仅是自然资源的再分配，也是人类对于自然秩序的一种挑战。
人类的生存离不开水，人必须与水同行。原始人已经懂得傍水而居，兴盛的乡村城镇都是邻水而建。人类改造自然的最初努力，就是化水患为水利。几千年来的治水历程，成为人类文明史上的重要一页。正因为深知水的利害，“水能载舟，亦能覆舟”，才会成为最著名的政治缄言。无论堵与疏，蓄与泄，都是谋求水与人的和谐，而“调”，贯通多流域调度水资源，以改变自然资源分布的失衡，无疑是人类现阶段所能达到的最高境界。
对于苏北而言，南水北调，不是一个简单的江水输送工程，更是一个综合性的水利工程。肇端于二十世纪六十年代的“江水北调”创举，是人民智慧的结晶。在淮安的治淮展示馆中，可以看到一代代水利人的足迹，从锹挖担挑的顽强劳作，到现代化的机械施工，不同的是奋斗的形式，相同的是奋斗的精神。经过半个世纪的努力，贯通数十条水道、覆盖全苏北的水网已经形成，旱可以灌，涝可以排，并且保障航运，改善生态，促进了苏北地区的全面发展。河道两岸绿树成荫，一个个现代水利枢纽站点，成为别开生面的新景观；古老的大运河，也重新焕发了勃勃生机。这是自然界的新谐调，也是社会的新谐调。而南水北调东线工程，可以说是“江水北调”的升级版，在增加供水量的同时，又加强了污水处理、水质改善和节水措施，让苏北大地和人民，首先享受到它带来的大利益，所以会成为一个深得民心的工程。
南水北调，以东、中、西三条调水线，串连起长江、淮河、黄河、海河四大流域，实现“四横三纵，南北调配，东西互济”的总体格局，是当代中国的理水宏图，也是全世界最大的跨流域调水工程。然而，这仍是迫于北方缺水的严峻形式，不得不为的一种救急举措，并不能从根本上改变中国贫水之国的现实。历史的经验告诉我们，每一种谋求新平衡的活动，都可能带来新的不平衡。即使南水北调不会导致新的生态失衡，南方的水资源也是有限的，只是相对富裕而已。改变至今仍十分严重的粗放浪费状况，节约用水、有效用水，同样迫在眉睫；倘若能把单位产值耗水量降到发达国家的水平，就等于让中国多出一条长江。而最终，人类还是得寻找新的途径，水的净化循环使用，海水的淡化使用，都将是人类不得不面对的课题。
人类历史上，已经有多个国家和民族，因缺水而衰落消亡。与水同行，是人类永恒的主题；而怎样才能走得更远，则是人类永远的难题。
